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Mars à travers l'histoire
L'antiquité
La première grande civilisation a avoir
étudié l'astronomie fut Babylone aux alentours du 4éme siècle
avant JC. Ces observations étaient faites pour concevoir des
calendriers ainsi que pour des motifs religieux. Le nom babylonien
de Mars était Nergal, le dieu des conflits.
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Ares
le dieu grec de la guerre.
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Ce furent les premiers a remarqué le mouvement
de cinq corps célestes : Mercure, Mars, Vénus, Jupiter et
Saturne. Ils appelèrent Mars : Har Decher, l'élu rouge. Quant
aux Grecs, ils appelèrent Ares, d'après le nom de leur dieux
de la guerre. Ce furent finalement les Romains qui baptisèrent
la planète rouge du nom de Mars.
Le XVI ème siècle
C'est à cette époque que furent faites
les premières véritables observations scientifiques du siècles.
Le premier grand observateur du ciel fut le danois Tycho
Brahé
(1546-1601) qui fit de remarquables observations
pour son époque. Brahé fit construire un observatoire sur
l'île de Hven où il fit des observations pendant plus de 20
ans. Les observations de Brahé fut très utiles à son élève
Johannes Kepler (1571-1630)
qui prit la révèle de son maître à la mort de celui-ci. Kepler
établit alors les lois du mouvement des planètes en observant
l'orbite de Mars. Il découvrit que les planètes se déplaçait
sur des orbites elliptiques.
Le XVII ème siècle
En 1609, Galillé
fabriqua la première lunette astronomique. Il fut donc le
premier astronome à observer Mars avec un instrument. En 1666,
Giovanni Cassini (1625-1712) détermina que Mars tournait sur
elle-même avec une période de 24 heures 40 minutes
Le XIX ème siècle
En 1877, Giovanni Schiaparelli (1835-1910)
observa des formations géologiques qu'il décrira comme étant
des "canali". Ce terme fut mal traduit par canaux. Ce qui
donnait a pensé qu'ils furent construit par des êtres vivants
C'est aussi en 1877 qu'Asaph Hall découvrit les satellites
de Mars qu'il nomma Phobos (crainte) et Deimos (peur) du nom
des chevaux du dieu grec de la guerre Ares.
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