Johannes Kepler

Johannes Kepler est né le 27 décembre 1571, à Weil en Allemagne. Il fit des études de théologie à l'université de Tübingen. Il avait aussi de remarquables dons en mathématiques. On lui proposa le poste de professeur de mathématiques à l'université de Graz. C'est là que commence véritablement sa carrière.

Il était très faciné par le mysticisme. Il voyait l'oeuvre de de Dieu partout dans la nature. Et il pensait que les orbites des planètes étaient des polyèdres réguliers. A chaque planète correspondait un polyèdre. Comme il n'y avait que cinq polyèdres réguliers, et qu'à l'époque on ne connaissait que six planètes, il avait pensé qu'il avait découvert le secret de l'univers. Cette pensé mystique était caractéristique de Kepler. Mais, il garda toujours une pensé scientifique dans sa démarche. Seul ses conclusions étaient mystiques.

Ses travaux furent remarqués par la sommoté astronomique de l'époque Tycho Brahé. Celui-ci l'engagea comme asistant. Après la mort de Brahé, Tycho hérita des observations de Brahé. Ce dernier le chargea de trouvé comment les planètes se déplaçaient sur leur orbite, et de démontrait que le modèle copernicien était faux.

Toutefois, Kepler découvert que le système de Brahé était démenti par ses propres observations. Et que le système de Copernic n'était pas suffisant non plus.

En étudiant avec grande précision l'orbite de la planète Mars, Kepler trouva la solution : le mouvement des planètes autour du soleil n'étaient pas constant.

Lorsqu'elles étaient près du soleil, les planètes accéléraient, alors lorqu'elles s'éloignaient du soleil, elle rallentissait. Ce qui l'amena à trouver que les planètes se déplacent sur des ellipses dont le soleil occupait un des foyers.

L'astronomie venait de franchir un grand pas. Les mathématiques entraient définitivement dans l'astronomie.

L'étude du mouvement des planètes fut la contribution majeure de Kepler à la science. Il mourut à Regensburg le 15 Novembre 1630.