En novembre 1996 débute la mission Mars
Global Surveryor. La mission vers Mars la plus réussite de
ces dernières années. Cette réussite redore
le blason de la NASA terni par la double perte des sondes Mars Polar
Lander et Mars.
La
caméra de Mars
Global Surveyor.
Climate Orbiter en 1999. La mission principale
de la sonde était de prendre des photos hautes résolution
notamment grâce à une caméra haute résolution
qui peut résoudre des détails de 1.5 mètres.
La sonde fut lancée par une fusée Delta-7925
le 7 novembre 1996 de Cap Canaveral. La sonde qui pèse
1062 kg a été construite par la société
Lockheed Martin. Après un voyage de 750 millions de
kilomètres et 300 jours, la sonde a atteint Mars le
12 septembre 1997.
Les objectifs de la mission
La mission avait pour but d'étudier
différents aspects de la planète Mars :
étudier les caractéristiques
de la surface et d'étudier des éléments
pouvant caractériser des évènements
géologiques.
Déterminer la composition,
faire une carte et mesurer les propriétés
physico-chimiques de certaines roches, minéraux et
glaces.
Étudier la topographie
générale, la géodisie et le champ gravitationnel.
Etablir la nature du champ magnétique
Surveiller le temps et la structure
themique de l'athmosphère
Etudier l'interaction entre
l'athmosphère et la surface en surveillant les calottes
polaires, la poussière athmosphérique, et
les nuages durant le cycle des saisons
Fournir un relais de communication
pour les sondes qui attérisent sur la planète
Permettre d'étudier des
éléments qui pourront aider à la recherche
de sites d'attérissage pour les futures missions
de la NASA.
Les résultats
Traces
de ruissellement, cliquer pour agrandir
La sonde a fait de nombreuses découvertes,
mais la plus médiatique de toutes fut la découverte
que de l'eau a récemment, à l'échelle
géologique, coulé sur la planète. La
photo suivante prise le 28 sep 1999 montre les traces qu'aurait
laissé une coulé d'eau. La scène couvre
environ 3km sur 6.7km.
