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Mars
2004
En
2003, la Nasa a envoyé deux missions vers la planète :
deux sondes robots qui doivent atterrir sur la planète
Mars. Ces deux sondes transportent deux robots d'exploration,
Spirit et Opportunity, qui doivent rouler sur de grandes distances
sur la planète rouge.
Le lancement
Les
deux sondes ont décollé avec succès de
Cap Canaveral le 10 juin 2003 pour Spirit et le 7 juillet
2003 pour Opportunity à bord d'une sonde Delta IIs.
Le voyage
 Les
deux sondes ont navigué dans l'espace pendant plusieurs
mois avant d'atteindre la planète rouge. Les deux sondes
ont voyagé a bord d'un module de croisière d'environ
2.65 mètres de diamètre pour une hauteur de
1.6 mètres.
Le
voyage s’est déroulé sans encombre jusqu’à
Mars.
L'atterrissage
La
phase d'entrée dans l’atmosphère martienne
commence à avoir 3500 km de la surface. La phase d'atterrissage
se déroule en plusieurs étage :
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[1]
un bouclier thermique et un parachute ralentisse la
sonde lors de son entrée dans l'atmosphère.
Le bouclier thermique protège la sonde de la
chaleur produite par l’échauffement dans
l’atmosphère.
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[2]
Des rétro-fusées s'allument pour ralentir
encore la sonde, les airbags se gonflent pour amortirent
la chute
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[3]
La sonde rebondit à plusieurs reprises jusqu’à
s'arrêter
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[4]
Les airbags se dégonflent et se rétractent,
le sondes ouvrent ses pétales
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[6]
Lorsque les pétales se sont ouverts, les panneaux
solaires se déploient. La sonde est prête.
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Missions
réussies
La
sonde Spirit a attéri le 4 janvier 2004 et Opportunity
le 25 janvier 2004 avec succès. Les deux sites d'attérissage
sont des deux côtés de la planète. Après
l'échec de Mars Polar Lander et Mars Climate Orbiter,
c'est un immense succès pour la NASA.
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