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Mars 2001, Odyssey
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| La
fusée Delta II au décollage. A son bord, Odyssey. |
Bon voyage, Odyssey
Le 7 avril 2001, la NASA a lancé la sonde Mars
Odyssey, en hommage au film 2001, l'Odyssée de Kubrick. L'une des
missions de la sonde sera de faire une carte de la composition de la surface
de Mars et surtout de déterminer l'abondance de l'hydrogène.
La sonde d'une valeur de 297 millions de dollars devra impérativement
réussir sa mission, pour rattraper l'échec lamentable de
la sonde Mars Climate Orbiter, et l'échec de l'atterrissage de
Mars Polar Lander. En plus de cela, Mars semble être une planète
maudite. Sur 40 missions lancées vers la planète rouge,
seulement un tiers a réussi sa mission.
L'arrivée en orbite martienne est prévue
le 20 octobre 2001.
La mission
Les objectifs de la mission seront les suivants
:
- déterminer l'abondance des éléments
à la surface de la planète y compris la composition des
calottes polaires
- cartographier le
réseau hydrographique de Mars
- déterminer
l'épaisseur des calottes polaires et de suivre leurs variations
au court des saisons
- étudier la nature des sursauts-gamma
La sonde
Vue d'artiste de la sonde.
Caractéristiques techniques
La forme de la sonde est très inhomogène
comme on peut le voir sur la vue ci-dessus. La sonde mesure 2.2m
de long, sur 2.6 de large et 1.7m de haut.
Au décollage, la sonde pèse 725 kg dont 44,5 kg d'instruments
scientifiques.
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